바라나시가 유명하게 하는 것은 10억인구의 정신적 지주인 힌두교의 성스러운 어머니, 갠지스강이 있고 육신을 벗어내는 화장터가 있기 때문이다. 화장터를 얼마나 자주 방문하고 강가에 자주 머물수록 많은 깨달음을 얻을 수 있다. 샨티게스트하우스는 화장터에 가장 가까운 숙소 중에 하나이다. 강변에서 가깝고 강변으로 접근하기 딱 좋은 거리, 강변의 소란스러움으로부터 적당히 벗어난 위치. 샨티는 그래서 소중하다. 늘어지게 자고 일어나 어슬렁 옥상에 올라가 "볶음면" 이나 "볶음밥" 위에 꿀바른 팬케익을 시켜먹고, 적당한 시간이 되면 강변에 내려와 크리켓하는 아이들을 지켜본다. 그것도 지겨워지면 배를 저어 강으로 나가 물속에 몸을 담궈 죄를 씻는다. 저녁은 다시 샨티에서 먹고 저녁이 깊어지면 한가한 화장터에 걸어나와 불에 타다 남은 시체를 작대기 툭툭 건드리는 인부의 동작을 무심히 쳐다본다. 시간이 세월이 연기처럼 저 혼자 맴돌 것이다.