행복한 친구 - 태국 패키지의 완전한 혁명

아 그렇다. 어쩌면 아시아의 나폴리라던 수로의 도시 방콕에 대한 아름다운예찬은 이제 끝났으리라. 물길을 가지 않아도 도로위에는 일제자동차가 꽃잎처럼 흘러다니고, 하늘위로는 스카이카가 잠자리처럼 날아다니지 않는가? 이제 물에 의지하지 않아도 방콕의 삶은 더 이상 불편하지 않은 것을... 그리하여 위대한 방콕의 수상시장의 모습도 자취를 감추리라...태국의 수상시장의 시대는 끝나가고 있다. 그러나 수상시장의 마지막 향수를그리워하며 찾아떠난 담넌사두악수상시장은 여행자의 기대를 충족시키고도남는다.

방콕에서 남서쪽으로 80km 가량 떨어져있는 랏차부리현의 위치해 있는 담넌사두악은 방콕주변을 이리저리 연결시켜주는 물길의 통로, 즉 수로의 명칭이다.

그리고 이 수로를 타고 각지에서 새벽마다 작은 목선들이 예전에는 노를 저어, 지금은 엔진의 힘을 빌어 여기로 몰려들어 시장을 이루니 이것이 곧 담넌사두악 수상시장이 된다. 수상시장은 원래 라마4세의 통치 기간에 타친강과 마클롱강을 연결하여 지역 시장을 대대적으로 장려하기 위하여 만들어졌다.
그 후에 수상시장 주변으로는 물 위에 집을 짓는 수상 가옥들이 지어지면서 오늘날의 모습을 보여주고 있다. 운하는 농장에 물을 공급하는 근원이며, 농산물 수송의 중요한 수단이기에이 지역의 농부들은 크고 작은 200여개 이상의 운하를 파서 농업용수를 공급할 목적으로 담넌사두악과 연결하였다. 담넌 사두악 운하는 이 지역의 생산된 농산물을 방콕으로 혹은 그 외 지역으로 실어 나르는 중요한 연결지점이다. 당시에는 우리네 마을마다 길로 연결되고, 골목으로 집을 연결하던 것처럼, 이곳에서는 수로가 마을과 집을 연결하였다. 집집마다 현관은 곧 배를 타는 선착장이며, 작은 배는 모든 수상가옥에게 필수적인 것들이었다. 방콕의 1900년대 초의 흑배사진을 보면 그 당시의 수상도시로써의 방콕의 매력은 너무나 낭만적이다. 그러나 세월은 이러한 것들을 싣고 떠난다. 다만 담넌사두악만을 남긴채...

요즘에는 모터소리도 요란한 날렵하게 쭉 뻗은 쾌속목선이 많은 관광객들을 싫고 물보라를 치며 운하를 항해하고 있다.

수상시장은 아침 7시부터 9시사이에 절정을 이루고 있는데, 이때는 관광객들을 의식하지 않는 순수한 지역민들을 위한 시장이 형성되고, 이후에는 몰려든 관광객들을 대상으로 하는 장사가 시작된다. 수없이 떠 다니는 목선의 일대장관은 말로 설명할 수 없는 이국적인 느낌을 자아내며, 목선에 가득 싫은 다양한 물건들, 과일, 해산물, 국수, 밥,그리고 토산품에 이르기까지 작은 수로를 가득메운 목선들 은 그야말로 온갖것들의 집합소이다.

수상시장의 가장 화려한 축제는 매년 4월에 열리는 포도축제이다. 이때까 되면 수많은 관광객들로 북적거리고, 수많은 다양한 행사가 진행된다. 이곳 상인들은 그때를 일년중에 가장 행복한 때라고 말을 한다. 수상시장을 구경하는 방법은 목선을 빌려서 시장의 끝에서끝까지 간단하게 15분남짓 배를 타고 유람을 하는 방법이있고, 굳이 배를 타는 재미에 관심이 없다면 시장의 물길을 따라 거닐면서 보는 방법도 있다. 이곳 수로에는 음식을 파는 많은 아줌마들이 있는데, 이들 곁에 쪼그리고 앉아 생선을삭혀 만든 양념장과 잘게 썰은 고추소스로 접시에 담은 밥을 비벼먹는 상인들의 소박한 아침식사를 곁눈질로 지켜보면 침이 꼴깍소리를 내며 목구멍을 타고 넘어가 주변사람들을 부끄럽게 한다.

담넌사두악에 가면 개인적으로 좋아하는 장소가 있는데, 수상시장의 끝에 있는 선착장이다. 이곳에 앉아서 수로 건너편의수상 가옥의 안을 훔쳐보는 재미도 만만치 않고 관광객들에서 조금은 벗어나 한가롭게 쾌속선에 손을 흔들거나 수로위로놓인 좁은 길을 따라 걷다가 마주오는 사람과 어렵게 길을 비켜가는 스릴도 즐겁다. 대부분의 태국방콕여행상품에 수상시장이 코스로 들어가있지만 대부분은 가짜 수상시장으로 알려진 왓사이 수상시장을 방문한다. 방콕 안의 위치한 왓사이수상시장은 방콕의 도시화에 밀려 오래전에 그 명맥마저 단절된 곳인데, 오늘날 대여섯척의 배가 오직 관광객들을 상대로바나나를 팔기위해 몰려오고, 미리 호객행위를 위해 대기하는 그들에게서 산 빵으로 강물의 물고기에게 빵을 주고 돌아오는 것을 수상시장이라고 말하는 것은 태국수상시장을 두 번 죽이는 일이다.