배낭여행 학교의 원조 혹시 ‘배낭여행 학교’라고 들어 보신 적이 있는지요? 패키지여행, 자유 배낭여행, 단체 배낭여행 정도의 단어들은 귀에 좀 익으실 겁니다. 하지만 ‘배낭여행 학교’ 라는 개념은 좀 낯설거나 처음 들어본 말 일겁니다. 아니면 오히려 자주 들어 보았을지도 모릅니다. 왜냐하면 다른 여행사에서도 지금은 많이 하고 있기 때문입니다.   패키지와 자유 배낭여행에 대해서는 굳이 설명을 드리지 않아도 아실 꺼라 생각합니다. 그 밖에 단체 배낭여행은 여행을 하면서 인솔자가 동행을 하며 숙소와 교통 등을 예약해주어 여행자의 현지적응을 도와주며, 좀 더 자유로운 여행이 가능한 형태입니다.   여기서 의문이 떠오르실 겁니다. 그렇다면 ‘배낭여행 학교는?’ 배낭여행 학교는 3개월간 전문적으로 현지 언어, 노래, 요가 등을 훈련받은 여행선생님들이 각 지역 구석구석을 여행자들과 함께 다니며 현지의 역사와 문화뿐만 아니라 여행하는 방법을 가르쳐 줌으로써 누구나 쉽게 여행을 할 수 있도록 도움을 주는 프로그램입니다.   유적지 방문을 위주로 하는 일반 패키지상품 또는 유적지를 너무 모르고 지나칠 수 있는 자유배낭여행과는 달리 현지인들과 교감하고 문화를 직접 체험하는 현지학교를 방문하는 등의 다양한 프로그램을 통해 여행자들이 여행지역을 깊게 이해하도록 설계되어 있습니다.   이런 배낭여행 학교의 원조가 바로 ‘친구투어’입니다. 저의 ‘배낭여행 학교’는 이후 다른 많은 여행사에서 벤치마킹을 해갔으며 이후 500여회에 가까운 팀이 배낭여행 학교를 이용하였습니다. 오직 배낭여행만을 고민하고, 어떻게 하면 좀 더 유익한 배낭여행으로 이끌 수 있을까하는 고민에서 나온 것이 단체 배낭여행이며, 수차례의 코스답사와 치열한 고민과 시행착오 끝에 지금의 위치까지 올 수 있었습니다.   그 노하우가 이제는 성지순례와 요가 프로그램으로 옮겨 왔습니다. 단기간에 성지순례,요가 프로그램과 각 국가별 꼭 가봐야 하는 관광지까지 전문인솔자가 전일정 동행하는 것은 유일무이 하다고 자신합니다.   “단기간의 여행이지만 내 인생의 소중한 기간을 어떻게 보낼 것인가는 당신의 선택입니다. 누군가를 위한 여행이 아닌 당신을 위한 여행이 되게 하기 위해 부끄럽지 않은 여행파트너가 되도록 노력하겠습니다.”